สาหร่ายพวงองุ่น

    “ สาหร่ายพวงองุ่น”  เป็นสาหร่ายทะเลสีเขียว มีลักษณะเป็นเม็ดกลมเล็กๆรวมกันเป็นช่อคล้ายกับพวงองุ่น หรือ คล้ายกับไข่ปลาคาเวียร์  จึงมีชื่อเรียกในภาษาอังกฤษว่า “ Sea grapes ” หรือ “ Green caviar ” และยังมีชื่อเรียกอื่นๆอีก เช่น Lelato , Ararusip , Lato  เป็นต้น  ส่วนชาวญี่ปุ่นจะเรียกว่า “ Umibudo ”       ซึ่งแปลว่า “ องุ่นแห่งท้องทะเล ”  

                สาหร่ายพวงองุ่นมีถิ่นแพร่กระจายอยู่ในเขตร้อนแถบมหาสมุทรอินเดียและแปซิฟิก ซึ่งแหล่งที่สาหร่ายชนิดนี้ได้แก่ อินโดนีเซีย ฟิลิปปินส์ เวียดนาม ญี่ปุ่น ไทย และปาปัวนิวกินี และยังพบการแพร่กระจายตามชายฝั่งตะวันออกของทวีปแอฟริกา ได้แก่ แอฟริกาใต้  โมซัมบิก  มาดากัสการ์ แทนซาเนีย เคนยา มอริเทียส และโซมาเลีย สำหรับประเทศไทยนั้นจะพบมากตามชายฝั่งทะเลอ่าวไทยฝั่งตะวันออก แต่ปัจจุบันได้มีการแพร่ขยายไปยังภูมิภาคต่างๆ ทั้งฝั่งทะเลอันดามันและอ่าวไทยตอนบน

         บริเวณที่พบสาหร่ายมักจะเป็นบริเวณน้ำตื้นๆ บนก้อนหินแถบแนวปะการัง นอกจากนี้ยังสามารถพบได้บนพื้นทรายปนโคลน บริเวณที่มีค่าความเค็มของน้ำ 25 – 25 พีพีที 

         สาหร่ายพวงองุ่นจัดเป็นอาหารสุขภาพที่มีคุณค่าทางอาหารสูง และยังมีวิตามินอีกมากมาย อาทิเช่น วิตามินเอ , บี , ซี , อี และ เค ฯลฯ ซึ่งร่างกายสามารถดูดซึมนำไปใช้งานได้ง่าย มีแคลอรี่ต่ำ เป็นแหล่งแคลเซียมที่สำคัญ สามารถช่วยปรับสมดุลในร่างการ และมีกากใยสูงป้องกันท้องผูกและริดสีดวงทวาร  เหมาะสำหรับผู้ที่ต้องการลดความอ้วน รักษาความชุ่มชื้นของเซลล์ผิว บำรุงสมองและเส้นผม อีกทั้งยังมีงานวิจัยของสถาบันอีกมากมายที่เชื่อว่ามีผลต่อการยับยั้งเซลล์ผิดปกติ หรือ เซลล์มะเร็ง  ด้วยเหตุนี้ “ สาหร่ายพวงองุ่น “ จึงกลายเป็นอาหารสุขภาพที่กำลังได้รับความนิยมและมีราคาค่อนข้างสูง หลายประเทศจึงพัฒนาการเลี้ยงสาหร่ายนี้เพื่อการบริโภคทั้งภายในประเทศและเพื่อการส่งออก รวมถึงประเทศไทยด้วย

          คุณค่าทางโภชนาการ ของ สาหร่ายพวงองุ่น

สาหร่ายพวงองุ่นเป็นสาหร่ายที่มีรสชาติดีและจัดเป็นอาหารสุขภาพ เนื่องจากมีคุณค่าทางอาหารสูง อุดมไปด้วยเกลือแร่และวิตามินหลายชนิด ได้แก่ วิตามินบี1 , บี2 , วิตามินอี และมีเบต้าแคโรทีน ซึ่งเป็นสารตั้งต้นของวิตามินเอ นอกจากนี้ยังมีเกลือแร่อีกหลายชนิด ได้แก่ ไอโอดีน (I) , ฟอสฟอรัส (P) , สังกะสี (Zn) , แคลเซียม (Ca) , แมกนีเซียม (Mg) , เหล็ก (Fe) , แมงกานีส (Mn)  เชื่อว่าการรับประทานสาหร่ายพวงองุ่น จะช่วยให้อาการหายป่วยเร็วขึ้น เนื่องจากมีวิตามินเอ วิตามินซีและเกลือแร่สูง เป็นแหล่งสำคัญของแมกนีเซียม ที่ช่วยลดความดันโลหิต และป้องกันโรคหัวใจล้มเหลว ช่วยต้านมะเร็ง ช่วยผู้ป่วยโรคไทรอยด์เนื่องจากมีไอโอดีนสูง นอกจากนี้สาหร่ายพวงองุ่นยังมีกรมอะมิโนจำเป็นเกือบ 40% ของกรมอะมิโนรวม ซึ่งใกล้คียงกับไข่และโปรตีนถั่วเหลือง